Actualizado 27 de noviembre, 2021
En un comunicado de la Organización Mundial de la Salud emitido el 26 de este mes (1) se señala que el Grupo Técnico Asesor sobre la Evolución del Virus del SARS-CoV-2 (TAG-VE) alertó sobre el potencial peligro de una nueva variante del virus detectada en Sudáfrica hace 3 días, denominada omicron. Un tercio de la población de Sudáfrica ha sido vacunada hasta el presente.
El TAG-VE es una entidad independiente de expertos que monitorea y evalúa periódicamente la evolución del SARS-CoV-2 y evalúa si mutaciones específicas y combinaciones de mutaciones alteran el comportamiento del virus.
De acuerdo a los estudios, la variante omicron tiene una gran cantidad de mutaciones, algunas de las cuales son potencialmente peligrosas. La evidencia preliminar sugiere un mayor riesgo de reinfección con esta variante, en comparación con otras. El número de casos de esta variante parece estar aumentando en casi todas las provincias de Sudáfrica.
Las pruebas diagnósticas actuales de PCR de SARS-CoV-2 continúan detectando esta variante, aunque varios laboratorios han indicado que para una prueba de PCR ampliamente utilizada, uno de los tres genes diana no se detecta (llamado abandono del gen S o falla de la diana del gen S) y, por lo tanto, esta prueba puede usarse como marcador para omicron, a la espera de la confirmación de la secuenciación. Usando este enfoque, esta variante se ha detectado a tasas más rápidas que los aumentos repentinos de infección anteriores, lo que sugiere que ella podría tener una ventaja de crecimiento.
Varias empresas elaboradoras de vacunas están estudiando las posibles consecuencias de esta variante sobre la efectividad de las vacunas ya que la combinación de mutaciones observadas en la nueva variante representa un «riesgo potencial significativo para acelerar la disminución de la inmunidad natural e inducida por la vacuna» (2) .
1. https://www.who.int/news/item/26-11-2021-classification-of-omicron-(b.1.1.529)-sars-cov-2-variant-of-concern
2. https://edition.cnn.com/2021/11/26/africa/new-covid-variant-discovered-south-africa-b11529-intl/index.html