Sello postal de Bélgica, Serie Personalidades. Retrato de Jules Bordet. Catálogo Ivert et Tellier N° 1603. Sello y fotografía Dr. Claudio Zuckerberg, digitalización B.B.
Jules Bordet recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina del año 1919 “por sus descubrimientos relacionados con la inmunidad”. Bordet nació en Soignies, Bélgica, estudió en la Universidad de Bruselas, se recibió de médico en 1892 y ese mismo año publicó su primer trabajo relacionado con la inmunidad. En 1894, con una beca, fue al Instituto Pasteur de París, al laboratorio de Elie Metchnikoff. En 1895 Bordet descubrió que el efecto bacteriolítico de un anticuerpo necesita de un componente innato del suero al que llamó alexina, el actual complemento. En 1899 describió que el mismo proceso ocurre cuando eritrocitos extraños se exponen a un suero con anticuerpos, y que las reacciones del suero son de naturaleza coloidal. En 1901 regresó a Bélgica para dirigir el Instituto Antirrábico y Bacteriológico de Brabant, que luego, por dispensa de Madame Pasteur, se llamó Instituto Pasteur de Bruselas. “Así, en algo más de 16 años Bordet y sus colaboradores fundaron las bases para casi todas las reacciones usadas por los inmunólogos, –aglutinación, absorción de aglutininas, precipitación, fijación del complemento, conglutinación y hemoaglutinación indirecta–, todas en uso hoy casi como procedimientos de rutina” 1. Con Octave Gengou, su cuñado, contribuyó en estudios sobre la coagulación de la sangre y en 1906, identificaron la causa de la tos convulsa. Bordet fue director del Instituto hasta 1940 y profesor de bacteriología de la Universidad Libre de Bruselas desde 1907 a 1935, en ambos cargos lo sucedió su hijo Paul. Al parecer era un hombre generoso y querible. La lista de honores y distinciones de Bordet es interminable. No recibió personalmente el Premio Nobel, ni hubo una Conferencia Nobel, porque Bordet estaba en ese momento en gira de conferencias por EE.UU. en busca de fondos para su Instituto 2. Vivió 90 años, sano y lúcido hasta sus últimos meses.
1. Oakley CL. Jules JBV Bordet 1870-1961. Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society. DOI: https://doi.org/10.1098/rsbm.1962.0002. 2. Beumer J. Jules Bordet, 1870-1961. J Gen Microbiol 1962; 29: 1-18. DOI: https://doi.org/10.1099/00221287-29-1-1.