ESTUDIO DE CASOS DE LEISHMANIASIS EN LA PROVINCIA DE
SALTA. EVIDENCIAS DE INFECCION MIXTA POR TRYPANOSOMA CRUZI Y LEISHMANIA SPP

MONICA G. CHIARAMONTE1, NORBERTO W. ZWIRNER1, SILVIA L.
CAROPRESI3, VIVIANA HEREDIA3, NESTOR J. TARANTO2, EMILIO L.
MALCHIODI1

1 Cátedra de Inmunología, Facultad de Farmacia y Bioquímica, Universidad de Buenos Aires; 2 Hospital S. V. de Paul, Orán, Salta, Universidad de Salta; 3 Hospital J. D. Perón, Tartagal, Salta

Palabras clave: leishmaniasis, enfermedad de Chagas, reactividad cruzada, infección mixta, diagnóstico diferencial

Resumen

En numerosas regiones del Continente Americano y aún de Argentina existe superposición de áreas endémicas de dos importantes parasitosis como son la enfermedad de Chagas y la leishmaniasis. Los parásitos causantes de ambas pertenecen a la misma familia (Trypanosomatidae) por lo que el diagnóstico serológico diferencial con antígenos convencionales se ve dificultado por la existencia de fenómenos de reactividad cruzada. En este trabajo estudiamos pacientes provenientes de una zona endémica para ambas parasitosis (Tartagal-Orán, Salta) que consultaron por lesiones cutáneas o mucocutáneas compatibles con leishmaniasis. El estudio de los sueros,
utilizando Ag complejos de Leishmania, mostró inusualmente altos porcentajes de positividad para pacientes leishmaniásicos. El análisis empleando pruebas convencionales frente a Ag heterólogos complejos de T. cruzi, reveló que la mayoría daban positivas estas reacciones. La utilización de 2 técnicas no convencionales para el diagnóstico de enfermedad de Chagas, permitió dividir los pacientes en 2 grupos: 1. Con evidencias de infección por T. cruzi: aquellos que dieron positivo en ELISA utilizando un Ag específico purificado con un Ac monoclonal (Ag163B6) o que presentaban un patrón de bandas característico de pacientes chagásicos por "immunoblotting" frente a epimastigotes; 2. Pacientes sin evidencias de infección por T. cruzi: aquellos negativos para ambas técnicas.
Se pudo comprobar así que más del 50% de los leishmaniásicos presentaba fuertes evidencias de una infección concomitante con T. cruzi. Además, el alto grado de reactividad cruzada quedó de manifiesto en el grupo de pacientes sin evidencia de infección por T. cruzi, ya que el 60% dió positivas al menos 2 reacciones convencionales considerándoselos por ende como chagásicos, pero dieron negativas ambas reacciones específicas. Estos resultados destacan la importancia de contar con Ag definidos y técnicas apropiadas para el diagnóstico serológico diferencial de estas parasitosis, lo cual cobra mayor importancia en las zonas donde ambas son endémicas.

Abstract

Human leishmaniasis infection in the province of Salta. Evidence of mixed
infection with Trypanosoma cruzi and Leishmania spp. In many regions of South America there are overlapping endemic areas for American Trypanosomiasis (Chagas' disease) and Leishmaniasis. T. cruzi and Leishmania spp., the causative agents of these parasitoses belong to the Trypanosomatidae family and share various antigens that cause cross- reacitivity in serological diagnosis when complex antigenic mixtures are used.
We studied patients who sought medical attention because of cutaneous or mucocutaneous lesions typical of leishmaniasis infection. These patients were
from the province of Salta where Trypanosomiasis and Leishmaniasis are endemic diseases. Sixty-two patients gave a positive Montenegro skin test and, of these, 53 (85,48%) showed the presence of amastigotes in Giemsa stained smears of dermal scrapings. Seven patients were not included because they were negative for both assays.
We analyzed the leishmaniasic sera against homologous antigens to study the immune response and against complex heterologous antigens from T. cruzi to evaluate cross-reactivity phenomena. We also tested these sera against specific antigens for diagnosis of Chagas' disease in order to search for mixed infections.
When complex antigens from leishmania were used, the sera showed an unusually strong antibody response: 100% positive by IFA, 88,7% by ELISA, and 80,6% by immunoblotting. Furthermore, significant cross-reactivity was found when conventional antigens for the serodiagnosis of Chagas' disease were used: 74,19% by IHA, 91,93% by IFA, and 75,80% by ELISA.
We have previously purified by immunoaffinity, using a monoclonal antibody, an
antigen termed Ag163B6 which is not present in L. mexicana. This antigen has shown the ability to specifically differentiate sera of chronic chagasic patients from those of leishmaniasic patients in ELISA. Furthermore, recent studies from our laboratory by immunoblotting, have demonstrated that chronic patients exhibit a specific reactivity pattern against T. cruzi epimastigotes that can be distinguished from those presented by leishmaniasic patients in spite of cross- reactive antigens. According to the results obtained in these assays, we classified the patients in two groups: 1) Patients with evidence of T. cruzi infection who were negative for both assays. More than 50% (32/62) of the patients showed strong evidence of mixed infection with T. cruzi. On the other hand, high cross- reactivity between these two parasitoses was shown in the second group without any evidence of T. cruzi infection since 18 out of 30 were positive in at least two conventional serological reactions. This implies that they would be misdiagnosed as chagasics if conventional reactions were used. These results emphasize the importance of the use of defined antigens and appropriate techiques for the
differential diagnosis of these parasitoses, which is more important in areas endemic for both of them.

Recibido: 25-VII-1955  Aceptado: 4-III-1996

Dirección postal: Dr. Emilio L. Malchiodi, Cátedra de Inmunología, Junín 956, 4° p, 1113, Buenos Aires, Argentina